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El Sistema de Siembra Directa se inscribe en la tesis de
la Agricultura de Conservación, en la cual se plantea la
necesidad de convertir la agricultura convencional actual en otra
que sea sostenible, recuperadora de la degradación del suelo y para
mejorar el medio ambiente. Utiliza el mejoramiento del suelo como
herramienta principal en este propósito. |
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Agricultura de Conservación
Sin un suelo apropiado, no es posible
sembrar y criar vida. Queda descubierto por exceso de labranza y
falta de alimento. Se aúna a ello la práctica de la tala y la quema,
afectando el medio ambiente y el propio suelo. Su progresiva erosión
es pareja con el decaimiento de los rendimientos y contribuye al
empobrecimiento de los agricultores. La disminución de la
vegetación, conduce al aumento de dióxido de carbono en la atmósfera
y el consecuente cambio climático. |
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Si bien el eje del trabajo de la Siembra Directa es el suelo, el
suelo sano en particular, sus beneficios impactan en el uso
conveniente del agua, en el aprovechamiento de los residuos de
cosecha y la mejora en el medio ambiente. Consecuentemente, los
menores costos que se derivan de ese cuidado, incrementan los
beneficios para los agricultores.
El propósito principal de esta Agricultura de Conservación, es
reemplazar las prácticas de la agricultura convencional por otras
que beneficien a la naturaleza y al agricultor, y que sean
sustentables. |
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La pérdida del carbono
A través de la fotosíntesis, las plantas
absorben carbono en la forma de CO2 y entregan oxígeno molecular. El
proceso establece un equilibrio deseable.
En el suelo, el carbono constituye el componente más importante de
la materia orgánica, el cual integran junto con el hidrógeno y el
oxígeno. Sin una cobertura del suelo, se apura el proceso de
oxidación y se devuelve más rápidamente anhídrido de carbono,
indeseable en el proceso de calentamiento global. Pero no sólo se
pierde carbono. |
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La pérdida de agua y de vida
También la ausencia de cobertura del
suelo, desestabiliza su contenido de agua al favorecer su
evaporación y rápida infiltración. Pero principalmente, elimina las
condiciones que favorecen la vida en el propio suelo. Aquella micro
fauna que recicla el material orgánico convirtiéndolo en humus e
integrando más fertilizantes al suelo. Tal deterioro es favorecido
por la práctica de la quema de residuos de cosecha. |
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Junto con ella, el monocultivo conduce a la persistencia de hierbas
que compiten en nutrientes con el cultivo principal así como el
incremento de plagas y enfermedades.
Arado continuo, quema y monocultivo conducen a una progresiva
desertificación de los suelos, a la disminución de su fertilidad. La
pretendida recuperación por el uso cada vez mayor de insumos
químicos provoca contaminaciones y resistencias, amén de afectar la
economía de los agricultores. |
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Se recogen los tres
ejes fundamentales de la Agricultura Sostenible o Sustentable:
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Que brinde sustento
económico a quienes la practican. Una agricultura que también se
constituya en una forma de obtener ingresos para el sustento
familiar.
-
Que se integre y
respete el medio ambiente, conservando y de ser posible
mejorando el resto de componentes bióticos y abióticos del
mismo, humanos o no.
-
Que respete y
enriquezca el desarrollo social de los grupos humanos directa e
indirectamente involucrados.
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El Sistema de Siembra Directa se apunta como propuesta y realidad de
una Agricultura de Conservación cumpliendo con las tres exigencias
de una agricultura sostenible. Lo hace sobre la base de sus tres
principios fundamentales.
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No remover el
suelo, evitando perturbaciones mecánicas.
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Mantener los
residuos de cosecha, favoreciendo la cobertura permanente del
suelo.
-
Hacer uso de
rotación de cultivos.
Aunque cada principio,
y su práctica, tiene efectos benéficos sobre el desarrollo de la
agricultura, su uso en conjunto provoca sinergias hacia lo
sostenible, lo cual no se obtendría por la sola práctica de cada uno
de ellos en forma aislada. |
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El equilibrio del suelo
Variables como la acidez, la
conductividad eléctrica, el carbonato de calcio, la materia
orgánica, el fósforo y el potasio, constituyen el marco del
equilibrio del suelo necesario en el desarrollo sostenible de la
agricultura. Hacia este equilibrio se
dirige la práctica de la Siembra Directa. La fotosíntesis y el ciclo
estabilizado del carbono en general, son los ejes del mismo. |
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En la fotosíntesis
Utilizando la energía solar y por
intermedio del cloroplasto, las plantas transforman el CO2 y el agua
en carbohidratos y oxígeno en la forma de tejido verde rico en
proteínas. En el suelo, el carbono orgánico es la base de la materia
orgánica. Cuando no se respeta este ciclo
natural, por inmersión de la materia orgánica, esta es oxidada más
rápidamente por acción de los microorganismos que se nutren de ella.
En consecuencia, provocan una menor retención del carbono y una más
rápida emisión de anhídrido carbónico a la atmósfera. Ello ocurre en
la producción agrícola basada en el arado y el fuego: extraen la
materia orgánica del suelo. |
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La labranza natural o biológica
La vida al interior del suelo se nutre de
la materia orgánica, la convierte en humus y nutrientes,
incorporando de manera estable aire y humedad. Este es el proceso
que se conoce como de labranza biológica que se contrapone al
de labranza mecánica que hace el efecto en reversa.
La cobertura del suelo, no sólo le protege de los efectos erosivos
de agua de lluvia y del viento. Mantiene la humedad y la
temperatura, y condiciona un sistema de vida cuyos principales
habitantes son también los operarios de este proceso de
enriquecimiento del suelo. |
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El Sistema de Siembra
Directa no pretende ser presentado como una propuesta acabado. De
hecho su desarrollo está nutrido de permanentes aportes y
adaptaciones a las condiciones locales, respetando sus tres
principios fundamentales. El uso de los
rastrojos
La biología del suelo está conformada por
una variedad de pequeños organismos que requieren ser alimentados,
para que su acción ayude a la fertilidad de las plantas. En la
Siembra Directa, este alimento proviene de la presencia de los
rastrojos de cosecha que son dejados en el campo. Parte de la
investigación se orienta a identificar la calidad más
conveniente del rastrojo. Los provenientes de cereales menores, de
forestales y de algunas leguminosas, contienen mejores alimentos
para la micro y meso fauna del suelo. |
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La labor institucional
Las instituciones universitarias y las
entidades públicas y privadas dedicadas a la investigación,
encontrarán en el Sistema de Siembra Directa una valiosa motivación
en el camino de recuperar los suelos y ayudar a la conservación del
medio ambiente. Temas como el intercambio catiónico, la capacidad de
retención de elementos como el calcio, el magnesio, el potasio, el
sodio y el amonio, ocupan un espacio por investigar en mejoramiento
de la acidez o formación de fosfatos. |
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La necesidad de los cambios
Desde la década del 40 del siglo pasado
se manifiestan preocupaciones internacionales serias por la
degradación del suelo y su conversión en zonas polvorientas.
Masanobo Fukuoka en el Japón inicia de manera independiente la
revolución del rastrojo, en paralelo con experiencias
norteamericanas. Las experiencias
iniciales miran de nuevo el comportamiento de la naturaleza: el
sostenimiento en su lugar de la planta envejecida y obsoleta, la
asociación de cultivos y la diversidad. |
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Las nuevas tecnologías
La mirada a la naturaleza en la Siembra
Directa no supone el rechazo a tecnologías que faciliten el trabajo
del hombre, le den ventajas sobre el mismo, y le favorecen
económicamente. Parte importante de estas tecnologías que se
incorporan están dirigidas a lograr menor esfuerzo humano y menores
costos, principalmente en las etapas de siembra y cosecha. El reto más importante
en este aspecto, es el sostenimiento del medio ambiente. |
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El intercambio de conocimientos
En el país, la práctica de la Siembra
Directa comenzó a experimentarse en la zona de selva, habida cuenta
de las similitudes ambientales respecto a las zonas donde se
practica en Brasil. En San Martín y Ucayali se cuenta con trabajos
ilustrativos de su validez. Pero también
se está aplicando en la Costa, particularmente en la Costa Central
como en Cañete, Lurín y Huaral. En ambientes completamente distintos
de la selva se acumula conocimientos sobre su desarrollo en el Perú. |
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Los agricultores que la practican convienen de los beneficios de la
cobertura: se evita la erosión, disminuye la evaporación y se
retiene la humedad del suelo, son protegidos los organismos del
suelo favoreciendo su actividad fertilizadora, restringe la luz
solar en desmedro de las hierbas competidoras de nutrientes, se
retiene el carbono en el suelo.
Con el progresivo mejoramiento, el valor del terreno del agricultor
es cada vez mayor. |
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Igualmente los agricultores reconocen que este mayor valor está
reflejado por una estructura distinta del suelo de mayor tamaño en
sus partículas. Y particularmente por la presencia de vida en él.
Es claro también que progresivamente el suelo necesitará de menos
adición de nutrientes externos a los que consigue con el rastrojo.
Que a mayor retención del agua, disminuirá la dotación adicional
para el riego. |
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El Sistema de Siembra Directa también le proporciona al hombre la
posibilidad de cumplir con el suelo: con el rastrojo le deja el
alimento que necesita, para que a su vez, el suelo le facilite los
alimentos que le hacen falta.
También reconoce que esta alimentación debe ser diaria, por lo que
el mantenimiento de rastrojos debe ser permanente. Debido a su
diferente composición nutritiva, es necesario estudiar más la
combinación del rastrojo con el excremento animal, incluyendo el
concepto de inocuidad. |
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Las adaptaciones
Aprovechando los
avances en otros países, es conveniente el conocerlos y decidir su
aplicabilidad en cada situación.
Existen desarrollos útiles para la pequeña agricultura,
especialmente en implementos para la siembra. Será necesario
contrastarlos con las conveniencias ergonómicas y los requerimientos
de inocuidad en relación con la presencia de animales en el campo.
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La asociación de agricultores
Se ha formado la primera Asociación de
Agricultores en Siembra Directa en el Perú. Corresponde a
agricultores emprendedores del Valle de Cañete, en su mayoría
vinculados al Consejo de Gestión de la Calidad y BPA del mismo
valle. Ellos participan en las labores de difusión del Sistema y dan
fe de las ventajas del mismo, mostrando un nuevo rostro, tanto de
ellos como de sus campos. |
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Un nuevo escenario para la investigación
En suelos donde se practica la Siembra
Directa, se establece también un nuevo laboratorio para la
investigación del comportamiento de insectos y de las enfermedades.
Atraídos por un hábitat favorable tanto insectos agresores como
defensores de las plantas concurren a este escenario. En poco tiempo
se establece un equilibrio que es necesario estudiar con más
detalle. |
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Una opción nacional
El Sistema de Siembra Directa es una
alternativa de primera línea para transformar nuestra agricultura en
otra que pueda considerarse competitiva. Comprende también lo básico
que se requiere en una agricultura de calidad. Se integrará
progresivamente a los otros elementos de la agricultura, en
particular al agua y sus cuidados para preservarla en calidad y
cantidad. |
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Aprendiendo de otros
En América del Sur hay avances
significativos en el desarrollo del Sistema de Siembra Directa.
Esfuerzos valiosos recorridos que permiten identificar las
limitaciones que han sido y están progresivamente superadas. El
abandono de los parámetros de la llamada revolución verde y su
disposición para hacerlo, es el reto más importante.
Pendientes están varios temas, entre los cuales está la programación
para su mayor difusión e implementación en el país. |
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