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Definida también por su integridad a lo largo de los procesos que
recorre, la calidad deja trazos a lo largo de los mismos: desde que se
genera en la recepción de los insumos que se registran, hasta el consumo
del producto final. |
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En el ejercicio de la calidad, es necesario registrar este recorrido
dejando constancia progresiva del mismo, cada vez con mayor detalle:
lugares, agentes, actividades, materiales, metodologías, cambio en las
características, efectos ambientales que los influencian o son
influenciados, así como cualquier señal que amerite su registro. El
concepto que engloba este requerimiento, es conocido como la
trazabilidad.
El registro de todo ello se anota y conserva para su disponibilidad en cualquier momento. El tránsito de un responsable a
otro es facilitado por un elemento común: el código de barras. |
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Los códigos, en el sentido distinto al ámbito de las leyes,
representan simbologías convencionales adoptadas para obtener (elaborar
y transmitir, así como recuperar) algún tipo de información.
En particular interesan los que pueden mostrarse en la forma de
espacios claros y líneas oscuras de distinto grosor, que se les
conoce como código de barras.
En el comercio internacional es importante relacionarse con una
codificación que pueda entenderse en cualquier país. Los códigos más comunes,
identifican el artículo o producto con un número (esto es, su lectura no
proporciona directamente ninguna información con el ítem en cuestión).
Tal información se obtiene al vincular el número con una base de datos. |
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Todavía el diccionario en español no registra la palabra
trazabilidad, aunque por su insistente uso se espera que ello
ocurrirá pronto.
El concepto parece ir ganando su propia fuerza, pues de la
capacidad de dejar rastros o señales, se está pasando a la
obligación de hacerlo, a fin de contar con claridad con un hilo
conductor a lo largo de los procesos desde el origen hasta el
consumo final del producto. De esta manera, la trazabilidad se
constituye en la síntesis de las huellas de la calidad.
Su aplicación es igualmente cada vez más amplia. Se exige en el campo
agrícola, tanto para productos frescos como procesados. Es de obligada
aplicación internacional para el ganado vacuno, y progresivamente para
otros tipos de ganadería. En Europa también se le requiere para el
comercio de productos transgénicos. En Estados Unidos es muy exigente a
partir de la Ley contra el Bioterrorismo. |
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Sobre las marcas
Una marca es una señal en una persona, animal o cosa,
efectuada para distinguirla de otra, o mostrar calidad o pertenencia.
Aquí interesa la marca o distintivo que se coloca a un producto con
señalamiento de pertenecerle exclusivamente a quien la registró.
La marca constituye un instrumento de diferenciación
en el mercado. Forma parte de una reconocida propiedad industrial
que permite mostrarse al público, distinguiéndose por la calidad, la
tecnología de elaboración, o la tradición, por ejemplo. De esta manera,
la marca es un activo intangible de la
empresa o entidad, así como del producto específico al cual se aplica.
Los sellos de conformidad
Una marca o sello de conformidad es otorgada
oficialmente a través de una exigente certificación que incluye la
verificación de:
- El sistema de calidad del productor.
- La evaluación del proceso de producción.
- La calidad del producto final.
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Indicación geográfica
Se entiende por indicación geográfica: el nombre de
una región, de un lugar determinado o, en casos excepcionales, de un
país, que sirve para designar un producto agrícola o un producto
alimenticio:
— originario de dicha región, de dicho lugar determinado o de dicho
país, y
— que posea una cualidad determinada, una reputación u otra
característica que pueda atribuirse a dicho origen geográfico, y cuya
producción y/o transformación y/o elaboración se realicen en la zona
geográfica delimitada. Denominación de origen
Se define como denominación de
origen: el nombre de una región, de un lugar determinado o, en casos
excepcionales, de un país, que sirve para
designar un producto agrícola o un producto alimenticio:
— originario de dicha región, de dicho lugar determinado o de dicho
país, y
— cuya calidad o características se deban fundamental o exclusivamente
al medio geográfico con sus factores naturales y humanos, y cuya
producción, transformación y elaboración se realicen en la zona
geográfica delimitada. |
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La etiqueta es una señal o marca que se coloca en un objeto
para su identificación. En esta página interesan aquellas etiquetas que
se sitúan en envases que contienen alimentos. Brindan información
importante para quien decida adquirir el producto envasado e ingerirlo
en la forma que ahí se indica.
El panel principal del envase (que se muestra al público) contiene la
siguiente información.
- La identificación del producto.
- El nombre del alimento. Una denominación clara que
no conduzca a dudas, empleando el nombre común que entiende el
público.
- La cantidad neta del producto. Es el contenido
neto del producto en el interior del envase.
Se llama panel de información a la parte del envase que se visualiza a la derecha del
panel principal. Este panel está destinado a albergar datos sobre contenidos o
ingredientes y los componentes nutricionales del producto. |
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La identificación y rastreo de los productos puede
hacerse con el uso de
etiquetas de Identificación por Radio Frecuencia (RFID, por las
siglas en inglés). Se trata de dispositivos con capacidad de
almacenamiento de información así como de responder a una señal que
demanda información.
La lectura de materiales con RFID puede ser hecha por supervisores o
equipo de manipulación de materiales equipados con lectores.
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