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La Calidad de Vida es un concepto muy complejo
asociado a una existencia de disfrute y realizaciones de una persona, de
muy difícil medición. El concepto está directamente asociado al de
Bienestar, el cual ha sido objeto de una atención permanente en los
temas de desarrollo. Así, al preocuparse por las condiciones de vida de
las personas, es inevitable orientar las prioridades hacia la defensa de
la vida de los oprimidos y marginados.
El concepto de calidad de vida está reemplazando en
las preferencias de uso al de bienestar. ¿La razón?. La ambigüedad con
la que suele entenderse el bienestar. De una parte, se le utiliza para
calificar un tipo de política gubernamental: la búsqueda del bienestar.
Y el consecuente aparato público: el gobierno del bienestar. De otro, el
concepto estuvo limitado a la atención de las necesidades físicas
(usualmente, vivienda, educación y salud) en lo que ahora se conoce como
bienestar restringido. Se diferencia de lo que se considera el
bienestar ampliado: para incluir además, necesidades espirituales
relativas a la igualdad, el derecho a participar en las decisiones, o a
ser tomado en cuenta en la sociedad.
De otra parte, el concepto de bienestar restringido
está directamente relacionado a las llamadas necesidades básicas o
primarias Esto es, al aprovisionamiento de bienes tangibles, pero no se
suele decir nada sobre si tal disponibilidad – de alimentos, por ejemplo
-, es la que cada organismo puede asimilar y garantizar un adecuado
funcionamiento.
La calidad de vida es un concepto que no permite
separar las necesidades físicas de aquellas espirituales, debido que
tiene que ver con la capacidad de las personas (esto es, la posibilidad
de efectuar las tareas que debiera realizar una persona) así como la del
disfrute de sus preferencias. Debido a la multitud de factores que
componen el concepto de calidad de vida (que finalmente es la vida
misma), se reconoce su difícil medición.
En esta última línea de pensamiento, se recurre a
los conceptos de estándar de vida o nivel de vida, en el
sentido normativo, agrupando un conjunto de indicadores e índices,
comparativos con el ideal de vida. Sin embargo, es útil aclarar, que el
concepto de nivel de vida ha estado restringido al sólo uso de
indicadores económicos, de ahí que se está postergando su uso,
prefiriendo el de estándar de vida como comparativo con lo ideal.
¿Habrá un estándar de vida universal?.
Evidentemente que no. El hombre vive en comunidad, ligado a su historia,
sus tradiciones, su medioambiente, en general a su cultura. Cuenta con
un estilo de vida. Cada uno, respetable (no hay una
escalonamiento en los estilos de vida). Y por lo tanto, los estándares
de vida tienen que respetar estas particularidades, que finalmente
derivan en el reconocimiento y respeto a las etnias (en predominio del
aspecto cultural). Considérese que de otra manera, podría ocurrir
arbitrariamente el deterioro del estilo de vida (a consecuencia
de la destrucción de un componente ambiental –como la contaminación del
agua de una bahía-, que impactaría en el estilo de vida de una comunidad
pesquera, por ejemplo). |
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Un ordenamiento interesante en la búsqueda de la medición de la
calidad de vida es presentado en el artículo Tener, Amar, Ser: Una
alternativa al modelo sueco de investigación sobre el bienestar, de
Erjk Allardt. |
Incluido en:
Nussbaum, M. C. y Sen, A. (Compiladores).
La Calidad de Vida.
Fondo de Cultura Económica. México, 1996. |
Tener
Se trata del dominio y control de las condiciones materiales
indispensables para la supervivencia y para evitar la pobreza. Se
refiere a las necesidades de nutrición, de ambiente saludable (aire,
agua, clima), de atención de enfermedades, entre otras. Se consideran
los siguientes indicadores principales:
• Los recursos económicos (o ingresos).
• Las condiciones de la vivienda.
• El empleo.
• Las condiciones y ambiente del trabajo.
• La salud.
• La educación.
Asociados a estos indicadores, se miden índices, como: (1) grado de
azufre en el aire, (2) acidificación de suelos, lagos, agua subterránea,
(3) concentración de ácido nitroso en aire, mar y lagos, (4) contenido
de azufre en las hojas, (5) concentración de mercurio en los pescados,
(6) concentración de radón en suelos y agua, (7) exceso de producción de
algas en mar y lagos. |
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Amar
Se refiere al vínculo de la persona con otras y su identificación
como comunidad. Se utilizan indicadores, como los siguientes.
• Arraigo y contacto con la comunidad local.
• Apego a la familia y a los parientes.
• Patrones vigentes de amistad.
• Vínculos con compañeros de asociaciones y organizaciones.
• Relaciones con los compañeros de trabajo.
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Ser
Se trata de la integración social y ambiental en general, permitiendo
el desarrollo personal y evitando el aislamiento. Cuentan con los
siguientes indicadores.
• Participación en las decisiones y actividades que influyen en su vida.
• La actividad política.
• Oportunidad para realizar actividades recreativas.
• Oportunidad de una vida significativa en el trabajo.
• Oportunidad de integración y de disfrute de la naturaleza
(contemplación, paseos, jardinería, crianza). |
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